槍と北岳の縦走を終えた８月後半に、このルートの下見に行くことにしていたのだが、何だかんだと後回しにしてしまった。
１０月に入って、飯豊の秋景色が見たくなり、前日の６日に電話を入れてみた。
武尊から一ヶ月、Ｊｕｎｊｙさんは、秋の展覧会出展作品の制作に余念なく、アトリエに籠りっぱなし状態だったらしい。ちょうど山に餓えていたときだったようで、即ＯＫ。今回は、そんなＪｕｎｊｙさんの足慣らしも兼ねて、ゆっくりと五段山から地蔵山までの秋の稜線歩きを楽しむことにした。
登山道は実によく手入れされていた。しかも、あまり入る人もないようで、全くと言ってよいほど傷みがない。
多少のアップダウンはあるものの、ほぼ平坦な稜線道で、ところどころに湿地や池塘があり、五段山、牛ヶ岩山、御前山、地蔵山のどれも、標示がなければ山頂であることさえ見逃してしまうほど。そんな山道で、はじまったばかりの紅葉の秋を満喫してきた。
７：２８ 葡萄沢登山口から入山、30分ほど登り汗ばむ頃、標高1022ｍの川入切合で、尾根の上に出る。
更に50分ほど、ゆっくりと登ると1312ｍの五段山。
ここから、稜線歩きが始る。
9:16 五段山のブナ林
道はよく整備されて、登山道というよりはトレッキングコース。
いつもは時間を気にして、セカセカ登山になるのだが、今回は、目的地を地蔵山にして、ゆっくり秋を楽しむのんびり山歩き。
紅葉はすでに始まっていて、黄や赤に染まるトンネル道などもあり、池塘や湿地の植物を眺めたり、喜多方や米沢の遠景を楽しんだり。
１０：４３ 地蔵山着。名前の通り山頂に石仏がある。山頂を下って分岐に出ると、その名も怪しい「血の池」などという池塘もある。
分岐から少し下って見通しのよいところに出ると、正面の三国岳から右端の飯豊本山まで、連なる峰が一望に見渡せるところがあった。
この時期ならではの飯豊の独特な風貌が何ともいい。これが見たかったのだから、目的は達成だ。
三国岳山頂の下には、剣ヶ峰の岩峰ルートが見える。飯豊最大の難所とか、どこかに書いてあったような気がする。
予定より少し早く着いたものだから、Ｊｕｎｊｙさん、何か物足りなそうで三国岳まで行きたそうな口ぶり。
そこまで上がれば、大日の雄姿も拝めるし、どうしようか迷うところだが、往復すると３時間はプラスになるし、秋の日暮れは速いし、難所を急ぐと危険もあるし・・・ということで、今回は当初の予定通り、地蔵からＵターンすることに一決。
来年、日足の長い時期に、本山から大日に足を延ばすことにして、今日はの～んびりとコーヒーを点て、山の景色や紅葉や遠景を楽しんで、帰途についた。
たまには、こんな山歩きもいいもんだ。今回はまさに、Ａｌｐｉｎｉｓｔ ならぬ
Ｎａｔｕｒａｌｉｓｔ の気分。
帰路、振返ると、種蒔山の右方に切合小屋が見えた。一昨年、谷を挟んだ反対側の尾根を大日杉口から上がってあの小屋で第１日目の夜を過ごし、２日目は、そこから草履塚を越えて本山を越えた。
その懐かしいルートを眺めて、あの縦走の素晴らしさを改めて想った。
あれですっかり飯豊の魅力にはまったのだったが、あの縦走に誘ってくれたのが、ほかならぬ今日同行の
Ｊｕｎｊｙさんだった。そのＪｕｎｊｙさん、アトリエに籠もって殆ど歩いてもいないという一ヶ月のブランクも、何の差障りなく快調に山歩きを楽しんで、翌日会ったら、足が痛くもなんともないと笑って言うのだから、すごいもんだ。カイブツだ～。
